A ONG Aquasis (Associação de Pesquisa e Preservação de Ecossistemas Aquáticos) com o patrocinio da Petrobrás através da Petrobrás Ambiental e com o apoio do SESC, lançaram no dia 21 de março o Projeto Manatí, para conservação do peixe-boi marinho no Ceará. Luiz Gastão Bittencourt, Presidente do Sistema Fecomércio, esteve presente no evento e ressaltou a importância desse projeto e da parceria do SESC com as ações ambientais realizadas pela Aquasis, que já soma uma década de realizações.
Para Luiz Gastão Bittencourt, o projeto é um enriquecimento do conceito de preservação e da parceria que vem contribuir ainda mais para o cuidado com o meio ambiente e conservação da espécie ameaçada.
Também presente na cerimônia, Regina Leitão, Diretora Regional do SESC-CE, falou da parceria entre a instituição e a ONG Aquasis, ressaltando que o SESC tem uma visão social e trabalha o meio ambiente em todos os seus programas, sempre em parceria com outras instituições governamentais e ONG’s. Mas é na Aquasis que o SESC centraliza suas ações ambientais. Segundo Regina Leitão, nesta parceria, que já dura 10 anos, a instituição busca ações efetivas, por que cuidar do meio ambiente também é uma tarefa social.

Sobre o Projeto Manatí
O Projeto Manatí, que também vigora nos estados do Piauí e Rio Grande do Norte, é uma iniciativa para proteção do peixe-boi marinho, que é considerado o mamífero brasileiro mais ameaçado de extinção, com menos de 500 indivíduos ao longo de toda a costa do país. A região compreendida entre o litoral leste do Ceará e o oeste do Rio Grande do Norte é a recordista nacional de encalhe da espécie.
O objetivo do Projeto é a construção de um Centro de Reabilitação de Mamíferos Marinhos, que receberá filhotes órfãos de peixe-boi marinho e pequenos golfinhos. A pretensão é que o centro se torne referência na reabilitação de mamíferos marinho no país.
Além disso, o projeto tem outras vertentes como as ações de educação e monitoramento ambiental, que é realizado junto a três comunidades, duas no Ceará e uma no Piauí. O objetivo é a proteção não somente da espécie em extinção, mas também do seu ecossistema.