Todos nós sabemos o quanto à alimentação adequada é importante para a manutenção de uma vida saudável e que alimentos com baixos teores de gordura e colesterol contribuem para o bom funcionamento do coração.

Por que reduzir o teor de gordura?
Além de ótima fonte de energia, a gordura também deixa os alimentos mais saborosos. No entanto, a maioria das pessoas consome mais gordura do que o necessário, sem saber que o simples fato de reduzi-la trará benefícios, como perda de peso e riscos menores de ter doenças cardíacas.
Há dois tipos de gorduras: saturadas e insaturadas. Saturadas são as gorduras que devem ser evitadas, pois aumentam o colesterol no sangue e, portanto, os riscos de doenças cardíacas. Os produtos de origem animal são as principais fontes de gorduras saturadas, mas estas também estão presentes em gorduras sólidas ou hidrogenadas e em óleos vegetais hidrogenados. As gorduras insaturadas dividem-se em poliinsaturadas e monoinsaturadas. As poliinsaturadas são essenciais, em pequenas quantidades, para o bom funcionamento do organismo e, dizem, ajudam a reduzir o colesterol no sangue. Os óleos vegetais e os peixes gordurosos como arenque, cavala, sardinha e truta são as principais fontes de gorduras poliinsaturadas. As fontes de gorduras monoinsatiradas incluem azeitonas, óleo de amendoin, abacate e diversos frutos secos.

Por que reduzir o colesterol?
O colesterol é uma substância presente naturalmente no sangue, sendo essencial para a formação de hormônios, de células do corpo, nervo e sais biliares que ajudam a digestão. Uma taxa alta de colesterol pode aumentar o risco de doenças cardíacas à medida que ele vai se acumulando nas paredes das artérias, chegando a obstruí-las. A principal causa do aumento da taxa de colesterol é a ingestão de gordura em excesso, especialmente a saturada, que estimula o organismo a produzir maior quantidade de colesterol que o necessário e pode dificultar a eliminação do excesso.

Legumes frescos, consumidos cozidos sem óleo nem gordura ou crus em forma de saladas temperadas com óleos insaturados são a base de uma alimentação saudável. As frutas frescas são perfeitas para encerrar as refeições, cruas ou fervidas em suco de fruta e servidas com iogurte.

Maneiras Simples de Reduzir Gorduras
Saturadas na Alimentação

Reduza as quantidades de	Alternativas
Manteiga e gorduras sólidas	Passe uma camada mais fina de manteiga ou use margarina poliinsaturada ou outra pasta com pouca gordura.
Carnes gordas e produtos gordurosos como tortas e lingüiças	Compre carne bovina magra e elimine a pele das aves. Escolha lingüiças e produtos derivados da carne que tenham pouca gordura. Coma peixe com mais freqüência, principalmente os gordurosos.
Laticínios gordurosos como creme de leite, manteiga, margarina sólida, leite e queijos duros	Escolha leites, laticínios e iogurtes desnatados ou semidesnatados e queijos macios feitos com leite desnatado, como Cheddar, muzzarela ou Brie.
Gorduras sólidas para culinária como toicinho e margarina	Prefira óleos poliinsaturados para cozinhar, como de girassol, milho ou soja, ou azeite de oliva.
Molhos de saladas gordurosos ou cremosos como maionese	Prepare molhos com iogurte ou queijo fundido desnatado, ou use óleos saudáveis, como azeite de oliva.
Frituras	Sempre que possível, cozinhe os alimentos na grelha, no microondas, no vapor ou no forno. Asse as carnes sobre uma grade. Complete a refeição com alimentos ricos em amido, como massas e arroz. Prefira batatas cozidas ou assadas, em vez de fritas.
Gordura ara cozinhar os alimentos	Use panelas com revestimento antiaderente para que o cozimento possa ser feito com pouca ou nenhuma gordura.
Petiscos gordurosos como salgadinhos, chocolate, bolo, massa folhada e biscoitos	Prefira frutas frescas ou secas, torradas ou legumes cortados em palitos. Faça em casa bolos e pães com pouca gordura.

 
  Controlando a Taxa de Colesterol
O colesterol total é uma combinação dos níveis de HDL, LDL e Triglicerídeos.

  LDL (lipoproteína de baixa densidade): O "colesterol ruim" pode aderir-se às paredes das artérias dificultando a passagem do sangue. Quanto mais elevado o seu níveel, maior é o risco de uma doença cardíaca.

  HDL (lipoproteína de alta densidade): O "colesterol bom", porque tem função de carregar dos vasos sangüíneos o mau colesterol. Triglicerídeos: São gorduras presentes na circulação sangüínea que se elevam após a ingestão de alimentos gordurosos.

  Lembre-se: É muito importante que você faça regularmente exames de sangue para medir sua taxa de colesterol